Telegram ha tenido unas semanas difíciles últimamente. El fundador de la aplicación de mensajería, Pavel Durov, fue arrestado a finales de agosto y posteriormente liberado bajo fianza de 5 millones de euros en Francia, acusado de dirigir una empresa cómplice en la distribución de material de abuso sexual infantil, y facilitar el tráfico de drogas y el fraude organizado. Previsiblemente, esto hizo que el precio de la criptomoneda de la red, Toncoin, se desplomara en un tercio.
Sin embargo, el pasado miércoles, en la elegante zona de Dosan-daero de Seúl, no se veían signos de pesimismo en la larga fila de personas esperando para entrar en una fiesta organizada por TON, la blockchain que funciona en Telegram. De hecho, la multitud de desarrolladores, comercializadores, inversores y otros actores del ecosistema blockchain estaban de humor para celebrar: Unas horas antes, TON había anunciado en la Semana Blockchain de Corea que las transacciones en la blockchain habían superado la marca de 1 mil millones.
Inesperadamente, el arresto mediático de Durov ha resultado ser algo positivo para Telegram. Las descargas de la aplicación aumentaron poco después del arresto, y parece haber mejorado las métricas en TON también.
“La semana pasada, TON alcanzó los máximos históricos de usuarios activos y número de transacciones durante lo que, seamos honestos, probablemente es una de las peores semanas de noticias para TON”, dijo Jack Booth, cofundador de TON Society, que gestiona la comunidad de TON, durante una conferencia en la Semana Blockchain de Corea.
Una relación complicada
En teoría, el estado de Durov no debería tener un impacto material en TON. Telegram y la Fundación TON, que desarrolla la blockchain, afirman ser dos entidades independientes. Pero las cosas son más complicadas en la realidad.
Durov inició TON con su hermano Nikolai Durov bajo Telegram, pero la aplicación de mensajería tuvo que abandonar la blockchain después de que la Comisión de Valores y Bolsa de los Estados Unidos demandara a Telegram por llevar a cabo una gran oferta inicial de monedas no registrada. La aplicación ha intentado desde entonces distanciarse de TON, al menos separando su estructura corporativa.
Mientras tanto, un grupo de desarrolladores de código abierto y entusiastas de blockchain fundaron la Open Network Foundation, o Fundación TON, para continuar desarrollando la blockchain. Desde entonces, TON ha generado varias entidades para apoyar sus operaciones en rápido crecimiento, incluyendo TON Society y The Open Platform, o TOP, que creó la billetera criptográfica basada en TON que funciona en Telegram.
Y para abordar las preocupaciones de que la participación desproporcionada de Telegram en Toncoin pudiera comprometer la naturaleza descentralizada de la red, Durov anunció en febrero planes para “limitar la participación de Telegram en TON al ≈10% del suministro”.
A pesar de todo, el hecho de que la gente vendiera en pánico Toincoin habla de la percepción de que TON y Telegram están estrechamente relacionados y algo interdependientes. Una persona que se identificó como Minho me dijo en la Semana Blockchain de Corea que compró más TON desde el arresto de Durov con la esperanza de que “los precios se recuperen tras su liberación”.
Operativamente, la ambición de Telegram de convertirse en una super aplicación como WeChat también depende en gran medida del éxito de TON. Para atraer desarrolladores externos, Telegram necesita no solo una pila tecnológica adecuada, sino también una red de pagos sólida para respaldar el comercio dentro de la aplicación. Sin embargo, en lugar de utilizar un sistema fiduciario, elige criptomonedas.
“Cuando estás vinculando tu ecosistema al éxito de la plataforma de Telegram, obviamente cuando eso se cuestiona, la gente comienza a dudar de lo que podría suceder”, me dijo Booth. Sin embargo, enfatizó que TON, al ser una red blockchain, tiene un nivel de independencia que le permitiría sobrevivir sin Telegram.
“Al final del día, el ecosistema de TON solo está utilizando a Telegram como experiencia de front-end. La aplicación también funciona en el sitio web, por lo que incluso en el peor escenario de que Telegram se cierre, TON seguirá estando disponible para funcionar”, dijo.
Optimismo en abundancia
Mil millones de transacciones suena como un número grande, pero ¿realmente qué tan grande es TON? Es complicado comparar la actividad en la cadena, ya que las redes descentralizadas a menudo son rastreadas por diferentes partes y medidas por diferentes métricas. Pero para darte una idea aproximada: Las transacciones diarias en TON se situaban en 14,6 millones el 10 de septiembre, eso es aproximadamente el 40% de las transacciones “no de votación” en Solana, una blockchain más establecida que actualmente es la quinta por capitalización de mercado. Toncoin, por capitalización de mercado, ocupa el décimo lugar.
No obstante, el valor total bloqueado en TON es solo de 408 millones de dólares, aproximadamente el 8% del valor actual de Solana de 4.770 millones de dólares, según DefiLama.
Estos números están en línea con los comentarios de Booth de que el auge actual de TON se debe a un puñado de juegos virales de “clic para ganar” que recompensan a los usuarios con activos de juego por simplemente hacer clic en un botón, y los jugadores intercambian estos activos en los intercambios donde son aceptados. Solana, por otro lado, atrae mucho más capital gracias a su vibrante y mucho más variado ecosistema de finanzas descentralizadas (DeFi).
Un juego basado en TON llamado Hamster Kombat, donde las personas simulan ser directores ejecutivos de intercambio de criptomonedas, ha acumulado 250 millones de usuarios mensuales activos, según Booth. Esa cifra es impresionante, pero debe tomarse con precaución, ya que el mecanismo de “clic para ganar” utilizado aquí es bastante trivial según los estándares modernos de videojuegos y plantea preguntas válidas sobre la longevidad de estos juegos.
Pero para TON, y Telegram por extensión, el valor de los juegos de clic radica en su capacidad para llevar a los usuarios a web3 con solo unos pocos clics (y mantenerlos allí con un incentivo financiero), dijo Booth durante su discurso. Y cabe destacar que jugar juegos de web3 requiere que los usuarios salten muchos obstáculos en primer lugar: tienen que descargar una aplicación, configurar una billetera criptográfica y mantener seguras las largas contraseñas de la billetera, por lo que cualquier cosa que facilite las cosas probablemente será preferida.
Eso no quiere decir que los estudios no estén intentando construir títulos más sofisticados para juegos en TON. Un título llamado Catizen permite a los jugadores administrar y optimizar una colonia de gatos, y ha atraído a 30 millones de usuarios mensuales, más de 2 millones de los cuales son activos en la blockchain, según Tim Wong, presidente de Catizen Foundation, en declaraciones a TechCrunch. En menos de seis meses, el juego ha generado ingresos de 21 millones de dólares.
“La mayoría de los juegos web3 adquieren usuarios sin generar ingresos en el juego”, me dijo Wong. “El ecosistema de mini-juegos ya está muy establecido en WeChat, y recién está comenzando en Telegram. Creemos que la necesidad de los humanos de una jugabilidad de alta calidad y su deseo de gastar en entretenimiento son universales.”
Toncoin puede que no vaya a la luna pronto dadas las acusaciones contra Durov, o cuánto se menciona a Telegram en relación con malas noticias. Pero como suele ser el caso con los proyectos de criptomonedas, hay una buena cantidad de fervor y optimismo en exhibición aquí. Roy Chen, con sede en Dinamarca, que ha desarrollado un título inspirado en consolas, HypeSaints, que funciona en TON, señaló que el impacto principal del arresto de Durov ha sido en los precios de Toincoin en lugar del propio ecosistema.
“Después de todo, el potencial de adopción masiva de criptomonedas a través de TON es enorme, gracias a los 950 millones de usuarios de Telegram”, dijo.
Telegram comienza a parecerse a una super aplicación, ecoando a WeChat
